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2006年1月1日、7年ぶりに「うるう秒」が挿入されます。「うるう年」は知ってますよね？4年に1回、2月が1日増えて29日までになるアレです。それとは別に1秒だけ増えるのが「うるう秒」で、元旦の午前9:00（GMT=世界標準時の2005/12/31の最終秒）に1秒追加されます。
　簡単にいうと、8時59分59秒の次は9時にならずに、8時59分60秒になるのです。
（NTTの時報がどうなるのか楽しみ♪）
　そもそも「うるう」って何でしょう？
　始めに 「うるう年」について。地球は太陽の中心にまわっています（公転）。ちょうど１周したら１年（365日）です。しかし、この公転は、365日きっかりでまわっているわけではなく、正確に言うと「365.2422日」かけて１周しています。この端数の「.2422（時簡にすると5時間49分）」が4回続くと約1日分あまってしまいます。そのため、4年に1回、「うるう年」が発生します。さらに細かく計算すると、「.2422×4＝1」ではありません。「.2422×4＝.9688」です。4年に1回、1日増やしてしまうと、今度はちょっと多くなってしまいます（約11分）。そのため、うるう年は原則として4年に1回、ただし西暦が100で割り切れる年は普通の年とし（うるう年ではない）、さらに西暦が400で割り切れる年はうるう年とする、となっています。最近では2000年がこれに当たります。ですから、今後の予定としては、
2008年　うるう年
2012年　うるう年
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2100年　うるう年ではない（100で割り切れる）
2104年　うるう年
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2400年　うるう年（400で割り切れる）
となります。
　では「うるう秒」についてです。一日は地球の自転を基本とし、24時間（86400秒）となっています。以前は実際の1回転を時計の基準にしていましたが、1958年よりセシウムを使った原子時計を用いるようになりました。原子時計は、原子の振動周期を使い、時間の計測は正大変正確です。地球の自転を計測してみたところ、地球の自転は一定ではなく、だんだん遅れつつあることもわかりました。1958年から現在までに、33秒もずれてきています。33秒程度であれば問題無いかもしれませんが、これもどんどん増えていきますので、いつかは昼夜逆転みたいことにもなりかねません。そのため、原子時計と自転のずれを補正するために調整するのが「うるう秒」です。
　「うるう秒」挿入の実施は1972年7月1日より22回行われており、今回は7年ぶりとなります。

●オマケ
英語では、うるう年は「leap year」、うるう秒は「leap second」といいます。